晋献公听信骊姬的谗言，要杀害太子申。太子申秉持忠孝的观念，自杀身亡。晋国上下都为太子申的就死感到惋惜。
春秋时期，晋献公废嫡立庶导致晋国大乱。
晋献公是晋武公之子。因晋武公当了三十九年的国君，所以晋献公继位时年龄已不小。晋献公有八个儿子，其中太子申生、公子重耳（后为晋文公）、公子夷吾（后为晋惠公）都有贤能德行。
晋献公五年（公元前672年），晋献公出兵征伐骊戎，得到骊姬和她的妹妹，晋献公对她们姐妹宠爱有加。几年后，骊姬生下一个儿子，叫奚齐。
自骊姬生子后，晋献公就疏远了太子申生和重耳、夷吾，并产生了废掉太子的想法。于是派太子申生居住曲沃，派公子重耳居住蒲邑，派公子夷吾居住屈邑。而把骊姬和奚齐母子留在自己身边。他的刻意安排使晋国人都知道太子将被废掉。
晋献公私下对骊姬说：“吾欲废太子，以奚齐代之。”骊姬假惺惺地哭着说：“太子之立，诸侯皆已知之，而数将兵，百姓附之，奈何以贱妾之故废嫡立庶？君必行之，妾自杀也。”她表面上夸奖太子，暗地里则指使人说太子的坏话，恨不得早日废掉太子，改立自己的儿子奚齐。
当申生来到都城，骊姬对申生说：“君王昨晚梦见你的母亲齐姜，你赶快到曲沃去祭奠她，回来后将祭肉献给君王。”太子于是马上到曲沃祭祀他的母亲齐姜，回来后将祭肉送给献公。
当时献公出外打猎未回，申生遂把祭肉留在宫中。骊姬就派人在祭肉里下了毒药。两天后，献公打猎回来，厨师拿出祭肉，献公刚要吃，骊姬在一旁阻拦，于是把肉汤泼在地上，地面立即鼓了起来；再拿肉给狗吃，狗一吃就死了；又拿肉给太监吃，太监也死了。
于是骊姬哭着说：“太子怎么忍心这样做呢！对于生身父亲都想谋杀取而代之，更何况他人？再说国君已经老了，已是有早晨没晚上的人了，居然就不能等一等，而非要下此毒手！”献公信以为真，勃然大怒，立刻杀了太子的师傅杜原款。
太子听说此事，只身逃往新城。当时重耳和夷吾也在都城里，骊姬对献公说他们也知道太子的阴谋，他们听说后马上逃回自己的封地，据城自守。
有人对太子说：“这分明是骊姬下的药，您为什么不到国君面前说清楚呢？”太子说：“父亲已经老了，没有骊姬就寝食不安，如果我说出真相，事情会闹得更大。”有人劝太子逃奔他国，太子说：“我背着这样的恶名逃亡，有哪个国家会收留我呢？我只有自杀一条路了。”
12月21日，申生自杀于新城。
随后晋献公派兵讨伐重耳和夷吾，重耳和夷吾先后逃到别的诸侯国。于是献公立奚齐为太子，临终前托孤于荀息。献公死后，大夫里克随即发难，杀死骊姬和奚齐，荀息自杀，里克迎接夷吾回国，立为晋君。
《史记》记载，当初晋献公即将讨伐骊戎时，曾卜了一卦，卦辞说：“祸害源自小人的谗言。”等到攻破骊戎，得到骊姬，献公宠爱她，竟然因此扰乱了晋国。