说起荀爽这个人，大家可能会有些疑惑，但若是提到他的两个后辈，荀彧荀文若和荀攸荀公达，估计就是无人不知无人不晓了。这两人都是曹魏集团的谋士，也是曹操起兵之初就已经投靠的元老级人物，才智谋略不需要证明，而这两人的启蒙老师，便是我们今天要说的这位荀爽。
实际上，在荀彧和荀攸未曾闯出名声之前，荀爽便是颍川荀氏的当家人，与之同辈的还有另外七位颍川荀氏子弟，合称“荀氏八龙”，而荀爽便是其中的佼佼者，有“荀氏八龙，慈明无双”的赞誉，慈明，就是荀爽的字。
这样一位人才，即使是在东汉末年那个乱世，也依旧有着自己的光芒展现。在汉灵帝党锢之祸时期，因为宦官集团的专权，荀爽这些士大夫没有出头的机会，而当时的大儒，也是儒家的领袖郑玄等人对他赞誉颇多，甚至不惜折节下交，可惜汉灵帝不会用人，一直到黄巾之乱爆发后，荀爽才迎来了出头的机会。
黄巾之乱爆发后，东汉王朝因为长期的文恬武嬉，被打了个措手不及，汉灵帝不得不下旨赦免党人，由此荀爽才被任命为中央一级的高官，由于荀爽本身与皇甫嵩、卢植等人交厚，又是太傅袁隗比较信任的人。
很快就在朝堂上站稳了脚跟，在汉灵帝驾崩之后，新上台的何进为了笼络世家大族的势力，把荀爽推出来，与袁隗一起，被任命为三公之一的司徒。
然而好景不长，董卓进京之后，倒行逆施，在李儒的授意之下，对于世家大族采取又拉又打的策略，分化瓦解，加之十八路诸侯讨伐董卓之战爆发后，董卓恐惧之下意欲迁都长安，荀爽出来反对，又被恼羞成怒的董卓罢免官职。
荀爽的身上，有的是传统士大夫的遗风，但这种春秋士大夫的品格，在混乱的东汉末年势必会处处碰壁，荀爽是这样，荀彧也是这样。
荀彧的心里也有着对于东汉的眷恋，但在曹操的眼里，这就是对他这个主公的不忠，所以荀彧死了，死在了曹操的手里，或许和自己的后辈相比，荀爽已经算是幸运了，至少他能够安度晚年，没有落得一个晚景凄凉的结局。