皮肤是人体抵抗外界伤害的第一层保护，其实它又可以分为真皮层以及表皮层，而所谓的神经细胞以及神经管道都是存在于表皮层，真皮层对于表皮层又有一定的保护效果。由于皮肤接触环境的几率以及面积是身体最大的一个部位，受到的伤害也是最大的，因此人体一旦出现伤害皮肤就会最直观的呈现出来。
皮肤分表皮和真皮两层，表皮在皮肤表面，又可分成角质层和生发层两部分。已经角质化的细胞组成角质层，脱落后就成为皮屑。生发层细胞不断分裂，能补充脱落的角质层。生发层有黑色素细胞，产生的黑色素可以防止紫外线损伤内部组织。表皮属复层扁平上皮，真皮则是致密结缔组织，有许多弹力纤维和胶原纤维，故有弹性和韧性。
呼吸作用：用保鲜膜裹住身体，会觉得闷不过气，这是因为皮肤呼吸受阻。但呼吸量仅是肺呼吸量的5%。
体温调节：皮肤是一个奇怪的物质，能透气，却不易传热。当外界的气温产生变化时，皮肤首先作出感应，调节血液循环和发汗，保持身体温度恒定，这也是皮肤的作用。
感应：皮肤还是身体的感应器，在它的层面中布满了无数知觉神经。能迅速感受到来自体外包括冷、触、痛、压、觉等各种刺激。当知觉神经感受到这些刺激后，就会传送给大脑，大脑会迅速警觉起来，进而发出命令，指挥身体各器官远离危险。
新陈代谢：皮肤的更新周期为28天，但是由于现在环境污染和年龄的增加，皮肤的更新周期也会延长。
吸收：皮肤具有良好的吸收作用，但它的吸收作用并不如想象的那么简单。因为它是带有“过滤网”的吸收器，只有那些经过处理的特殊分子，才能穿过皮肤的透气孔，达到皮肤的深层，从而促进皮肤的吸收，化妆品就是利用这种特性制成的。
分泌排泄作用：人体具有两套排泄水分系统，一套是排泄系统，即肾脏排泄系统；另外一套是皮肤。它通过分泌汗水和皮脂，来带走体内多余的尿素、氨、脂肪、碘、溴、砷、汞等物质，辅助肾脏的排泄功能。
保护作用：它覆盖着身体的各个角落，保护着内脏和身体的其他器官。同时，皮肤带有些许油脂的角质层，还具有防止细菌侵入、细菌繁殖的作用。对于光线或紫外线，皮肤也有折射作用，以防止它对更深一层皮肤的伤害。人们也说“皮肤是身体的第一道防线”。