炉甘石是一种很常见的外用药，具有防护消炎以及收敛的作用，这种药物一般是比较温和的，刺激性是非常小的，如果涂抹炉甘石之后，可以不用在将炉甘石清洗掉，但是并不是所有的皮肤病都适合使用炉甘石，有些皮肤病是不适合用炉甘石的，在涂抹炉甘石期间，最好是不要吃辛辣刺激的食物。
炉甘石主要为外用：水飞点眼，研末撒或调敷。炉甘石的功效：1、《纲目》：炉甘石，阳明经药也，治目病为要药。时珍常用炉甘石(煅，淬)、海螵蛸、硼砂各50克，为细末，以点诸目病甚妙。入朱砂25克，则性不粘也。2、《玉楸药解》：炉甘石生金银矿，秉寒肃燥敛之气，最能收湿合疮，退翳除烂。但病重根深，不能点洗收效，必须服药饵，用拔本塞源之法。3、《品汇精要》：主风热赤眼，或痒或痛，渐生翳膜，及治下部湿疮，调敷。4、《纲目》：止血，消肿毒，生肌，明目，去翳退赤，收湿除烂。同龙脑点治目中一切诸病。
炉甘石的作用：
1、治疗创伤感染，苍术、炉甘石、大黄粉各500g，制成膏状外敷，治疗创伤感染320例，创面407处，其中56例配合植皮，59例用抗生素，共治愈401处，显效5处，无效1处，有效率为99.7%，疗效明显优于西药组。
2、治疗乳头皲裂，炉甘石、花蕊石、寒水石各9g，研细加少许冰片、麻油滴敷患处，治疗20例，用药2到4天，治愈率100%。
3、治疗肛门瘙痒症炉甘石粉30g，青黛粉3g，混匀，双层纱布包之，外扑患处，每日3到5次，治疗20例，治愈率100%，其中15天内痊愈13例，1个月内痊愈6例，2月内治愈1例。
炉甘石为碳酸盐类矿物方解石族菱锌矿，主含碳酸锌，呈不规则块状，圆形或扁圆形，大小不一。表面白色、淡红色或黄褐色，凹凸不平，多孔似蜂窝状。体轻质松显粉性，易碎，断面白色或淡红色，呈颗粒状并有小孔隙，有吸湿性。无臭，味微涩。以体轻、质松，块大，色白或淡红者佳。。菱锌矿晶体结构属三方晶系。单个晶体呈菱面体或复三方偏三角面体，但极少见。常呈钟乳状、块状、土状、皮壳状集合体。纯者白色，常被染成灰白、淡黄、浅绿或浅褐色。透明至半透明，玻璃光泽或暗淡土状光泽，晶面上有时呈珍珠光泽。硬度4。5-5，性脆，断口参差状。相对密度4-4。5。
为不溶于水的天然碳酸锌，广用于皮肤科，作为中度的防腐、收敛、保护剂治疗皮肤炎症或表面创伤。一般用5-10%水混悬液(洗剂)，亦有用油膏者。外用可抑制局部葡萄球菌生长。能部分吸收创面分泌液，有收敛、保护作用;尚能抑制局部葡萄球菌的生长。治疗创伤感染苍术、炉甘石、大黄粉各500g，制成膏状外敷，治疗创伤感染320例，创面407处，其中56例配合植皮，59例用抗生素，共治愈401处，显效5处，无效1处，有效率为99。7%，疗效明显优于西药组。
孕妇是可以使用炉甘石洗剂的，因为炉甘石洗剂只是一种皮肤外用药，只是局部使用，作用于局部的皮肤，很少进入血液循环系统的。同时炉甘石洗剂的主要组成成分主要为炉甘石、氧化锌，甘油，辅料为纯化水。其中炉甘石为碳酸盐类矿物方解石族菱锌矿，主含碳酸锌(ZnCO3)，为不溶于水的天然碳酸锌，能部分吸收创面分泌液，有收敛、保护作用尚能抑制局部葡萄球菌的生长。而氧化锌具有收敛，保护作用。甘油有保湿作用。这些成分对孕妇和胎儿来说是安全的。