很多人不知道腐植酸是什么东西，这又被人们称为胡敏酸，这是在自然界广泛存在的一种大分子有机物，腐植酸的运用非常广泛，比如在农业、化工业、石油行业、建材行业都有着重要用途，除此之外，腐植酸在医药卫生行业的运用也很广泛。当今社会，各行各业都在提倡绿色无污染，比如绿色食品、环保、无公害等词汇经常被提及，在这样的大环境下，腐植酸非常受推崇，可以这么说，人类生活的方方面面都和腐植酸有着密不可分的关系。
天然腐殖酸的7大作用：
腐植酸包括天然腐植酸(泥炭、褐煤、风化煤)、氧化再生腐植酸、生化腐植酸、菌类腐植酸、土壤腐植酸等，是含羧基、酚羟基、醌基等多种官能团非均一的有机高分子物质。天然腐植酸主要是动、植物遗骸，是经过微生物分解、转化、地球化学的过程造成和积累起来的一类有机物质，有“植物转化”“化学聚合”“细胞组织自溶”“微生物合成”四种科学假说。天然泥炭腐植酸与植物的主要化学组成区别是蛋白质消失。依据植物生理代谢和生长是氧化-还原的周期循环规律，天然腐植酸的作用有以下几方面。
(1)利用自身的活性功能团醌基-酚羟基的氧化还原转变，调节植物生长。
(2)利用非醌羰基、硝基、醇羟基、氨基也可进行新陈代谢的氧化-还原反应。
(3)作为H的受体影响植物的氧化还原，促进糖的积累。在缺氧条件下，天然腐植酸能促进三磷腺甙(ATP)的合成，或作为多酚供应源，起呼吸催化剂的作用。
(4)含有甾类、萜类、α-萘乙酸、琥珀酸、肉桂酸、香豆酸、苯乙酸、阿魏酸等13类植物内源激素。
(5)通过其羧基官能团，形成腐植酸钾、腐植酸磷、腐植酸锌、腐植酸硒、腐植酸硼、腐植酸钙、腐植酸铁等构成可控释植物的有机-无机复合营养。
(6)运用其胶体、聚电解质、表面活性等物理性能作为固定化酶的载体，提高靶标酶活性，起到抗逆、渗透、保水、促进新陈代谢，保持植物营养的动态平衡。
(7)光作用下，天然腐植酸分子中存在的自由基可与不少环境化合物(农药、化肥、金属离子、矿物等)作用，可对除草剂解毒，增加肥效等。天然腐植酸营养体以肥料的形式在农业应用上硕果累累，但与化学农药、生物农药的协同作用，营养转化机理的探讨，还在不断深入中。