民间社火，是春节期间民间的自演自娱活动，在中国有着数千年的历史，它来源于对古老的土地与火的崇拜。“社”，为土地之神；“火”，是传说中的火神。对土地与火的崇拜，产生了祭祀的风俗，意在祈求风调雨顺，五谷丰登，国泰民安。
青海社火，是青海民间一种庆祝春节的传统庆典狂欢活动，也是舞龙、高跷、旱船、舞狮、秧歌等的通称，是在高原上流传了千百年的艺术奇葩。它在延续过程中糅合了青海各民族的一些民俗文化和艺术形式，形成了丰富多彩且独具高原特色的社火艺术，高原人通过社火表演来表达自已的快乐和心愿，丰富多彩的表演形式和演唱小调在青海各民族中广为流传，深受青海人民的喜爱。
整个社火演出规模大，时间长，节目繁多，包罗面广，有秧歌，舞龙、舞狮、旱船、戏牛、金钱棍、八仙祈福等，还有腰鼓，太平鼓、高跷，敲锣打鼓吹拉琴，披红挂彩好不热闹，表演更是精彩，引人入胜。
从正月初七开始，社火就闹开了，城乡笼罩在欢乐之中。闹社火中最重要的是送社火，灯官率领秧歌队，龙、狮子、高跷、旱船一行，敲锣打鼓、浩浩荡荡进发前去送社火，接社火一方，备办烟酒茶包现金，燃放鞭炮予以迎接，灯官一声令下，社火祈福仪式正式开始，开场打道的有哑巴、胖婆娘。哑巴头戴烂了顶的破草帽，反穿皮袄，脸用锅灰大油抹得油黑，腰间系着铃铛；胖婆娘头上戴花手帕，身着红衣服，屁股上垫一个枕头，肚子上垫一个枕头，看起来又大又胖又丑。胖婆娘扭来扭去，冷不防还要拿针刺人。二十四个汉子舞动两条黄龙，时而盘旋，时而腾飞。手拿绣球的少年领着双狮，追逐嬉闹。漂亮的旱船和着音乐的节拍摇呵摇呵。腰鼓、太平鼓精神抖擞、震耳欲聋，踩高跷玩的是惊险和技术，美美地扭，美美地走。每年正月，各地的社火表演队浩浩荡荡走乡串户，尽情地耍尽情的闹，将欢腾的正月气氛渲染的异常热闹红火，将春节变成了一个热闹非凡的“狂欢节”，更是把每年的节庆活动推向了高潮。
社火凝聚了劳动人民的思想，是人们生活的体现，丰富了劳动人民农闲时期的生活，也是庆贺新春的一种重要方式，更是劳动人民们多才多艺的表现。改革开放给民间社火艺术带来了新的生机，社火艺术得到发扬光大，成为群众喜闻乐见的民间文化活动。