自由贸易区（英文：Free Trade Area，简称FTA）通常指两个以上的国家或地区，通过签订自由贸易协定，相互取消绝大部分货物的关税和非关税壁垒，取消绝大多数服务部门的市场准入限制，开放投资，从而促进商品、服务和资本、技术、人员等生产要素的自由流动，实现优势互补，促进共同发展。有时，它也用来形容一国国内，一个或多个消除了关税和贸易配额、并且对经济的行政干预较小的区域。截至2014年1月22日，已经有15个地方自贸区获得国务院批复，进入到多部委联合调研的阶段。2014年1月24日，商务部国际经贸关系司负责人表示除上海以外，国务院尚未批复设立任何其他自由贸易园（港）区。广义的自由贸易区：中日韩自由贸易区（中国、日本、韩国）、北美自由贸易区（简称NAFTA，包括美国、加拿大、墨西哥）、美洲自由贸易区（简称FTAA，包括美洲34国）、中欧自由贸易区（简称CEFTA，包括波兰、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚和保加利亚）、东盟自由贸易区（简称AFTA，包括东盟十国）、欧盟与墨西哥自由贸易区、中国与东盟自由贸易区等。[14]狭义的自由贸易区：如巴拿马科隆自由贸易区、德国汉堡自由贸易区、美国纽约1号对外贸易区等。自由贸易协定（英文：Free Trade Agreement，简称FTA）是为了绕开WTO多边协议的困难，同时也为了另外开辟途径推动贸易自由化,各国逐渐从实践中探索而出。是独立关税主体之间以自愿结合方式,就贸易自由化及其相关问题达成的协定。在WTO文件中,FTA与优惠贸易协定(PTA)、关税同盟协定(CUA)一道,都纳入RTA(Regional Trade Agreement)的范围。就现实而论,因为很多FTA在协议内容上达成的可能也并不是完全自由贸易,因此FTA、RTA在概念上有混用倾向。有时FTA、RTA也指基于一定贸易协定的自由贸易区或准自由贸易区。依据自由贸易协定,来自协议伙伴国的货物可以获得进口税和关税减免优惠.无论在进口还是出口国,自由贸易协定都有助于简化海关手续.当协议国间存在不公平贸易惯列时,自由贸易协定还可以协助贸易商进行补救.国内的税务与费用，如增值税、消费税，都不受自由贸易协定的影响。只有原产于自由贸易协定成员国的货物，才有资格从自由贸易协定中受益.