1982年2月毕业后分配到煤炭科学研究总院北京建井研究所，任助工、工程师、破格晋升为高工、1995年破格晋升研究员；1996年批准为煤炭科学研究总院博士研究生导师。1995年6月至1999年4月任煤炭科学研究总院北京建井研究所所长兼北京中煤矿山工程公司总经理；1998年8月至2001年2月被国家煤炭工业局任命为中煤科技集团公司董事，1999年4月至2001年2月任煤炭科学研究总院副总工程师兼总院股改办主任(筹组天地科技上市公司，任董事)。2001年2月调深圳市地铁有限公司，历任部门经理、总工程师(2003年1月)兼工程部经理/兼总体技术部经理(2004)/兼总调度长（2003）、技术委员会主任。 2007年6月至2009年3月任深圳市地铁有限公司副总经理兼总工程师、技术委员会主任。2009年4月至2012年6月任深圳市地铁有限公司副总经理。2012年7月起任现职。主要科研成果和获奖等:从1982年开始在煤炭科学研究总院先后完成了包括国家科技攻关项目和国家自然科学基金在内的科研项目19项；完成工程项目37项。先后获国家科技进步二等奖2次、省部级科技进步奖7次、“复杂条件下盾构下穿既有地铁运营隧道安全控制关键技术研究”2015年获国家安全生产科技成果一等奖 。深圳市科技创新奖2次。1997年获第三届中国优秀青年科技创业奖；所管理的一期工程深圳地铁罗湖枢纽工程（建筑工程类）2007年获第七届中国土木工程詹天佑奖；所管理的一期工程深圳地铁一期国贸至老街区间隧道及桩基托换工程（隧道工程类）2007年获第七届中国土木工程詹天佑奖。 1997年获国务院颁发的政府特殊津贴和证书。2007年、2015年 入围中国工程院合格院士候选人。2013年5月， 中国工程院在其网站公布增选院士候选名单，并向社会公示一个月。在公布的560名有效候选人中，除了占多数的来自院校及科研院所候选人外，企业的工程科学技术带头人也占了相当比例，陈湘生在列。 出版专著5部、主编论文集3部，在国内外正式发表论文70多篇。主要社会兼职:<煤炭学报>、<岩土工程师> 、<岩土工程界> 等编委会委员；华南理工大学、合肥工业大学、深圳大学、河北建筑科技大学兼职教授；国际地层冻结学术大会组委会委员（代表中国），中国制冷学会常务理事(1994--2004)，中国煤炭学会理事，中国土木工程学会城市轨道交通技术工作委员会副理事长 ，中国城市轨道交通协会工程咨询专业委员会副主任委员 ，中国城市轨道交通协会工程建设专业委员会委员 ，中国岩石力学与工程隧道掘进机工程分会常务理事，中国土木工程学会隧道及地下工程分会理事，中国土木工程学会岩土力学与工程分会理事，中国土木工程学会城市公共交通学会快速轨道交通委员会副主任委员,中国力学学会岩石力学专业委员会委员，中国建筑学会施工技术委员会委员，住房和城乡建设部城市轨道交通工程质量安全专家委员会委员 ，中国建筑学会施工技术委员会基坑专业委员会委员，深圳市土木工程学会轨道交通专业委员会主任委员。
