上海之名，最早见于《宋会要辑稿》中北宋设置的上海务，之后熙宁年间成书的《水利书》记载了上海浦。宋代，吴淞江下游有一条名为上海浦的支流。"浦"一词原指河川汇合之所或入海处，但在吴地常指河川的小支流。
“上”一词，在江左地区的河流名称中，又常指靠近源头一面。反之，下即指靠近河口附近的地区。在今虹口的提篮桥地区尚有下海庙的地名。宋朝经济发达，催生了酒业的发展，政府在上海浦附近设置酒务以征酒税，称为上海务，上海一名由此传播。
此外，上海的简称“沪（沪）”来源于古时当地人创造的一种名为“扈”的捕鱼工具，东晋时松江入海口称之为沪渎（今上海市青浦区东北旧青浦镇西）。《晋书》和《梁书》就曾多次提到过“沪渎”。别称“申”则因相传上海西部地区曾为楚国公子春申君的封地而得名。
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上海务——
上海本是河流名。后来在这一带设置了专门管理酒税的机关——酒务。因地近上海浦，就称为上海务。上海务滨江临海，人流众多，交易繁忙，税收大增。因为酒，上海务的名气也像酒一样逐渐有了度数。鸦片战争后，上海成为对外通商口岸，一下子繁荣起来，竟然发展成为世界最大的都会之一。
从一条小河，变成收税的办公场所，再变成世界最大的城市之一，这是上海的经历。而它的比肩兄弟下海，走的却是另一条道路。明初，因吴淞江河道已经严重淤塞，另外开挖了一条新河，这条河大致是现在的苏州河下游。
于是，下海浦被抛弃了。清末，黄浦江西岸被辟为租界，兴建船坞、码头、堆栈、工厂，下海浦渐渐淤塞。1922年，下海浦被完全填埋了。原来的下海浦变成街路，就是现在的海门路。下海没有了。只有一个残破小庙——下海庙，记着它的往事。
可喜的是，1990年，经上海市和虹口区宗教事务部门批准，由上海市佛教协会筹建修复下海庙。1992年1月30日正式开放，恢复为佛教活动场所。有意思的是，庙中有一块纪念碑，落款处刻的是“上海下海庙”。上海、下海肩并肩，又坐在一起了。