总体概括为“一体两翼，双城核心”古城区与高新区合力成为主城区；东部(园区)为苏州首要发展方向，形成与主城区地位相等的东部新城；北部是仅次于东部的城市发展方向。具体的如下：未来苏州将形成“双城格局”，由苏州主城城区和苏州东部新城组成。苏州主城城区由高新区与老城组成，主要承担城市生活服务中心和市域政治、文化中心职能；苏州东部新城城区（园区行政辖区扣除原车坊镇新城路以南地区），将建设为苏州市现代化新城区和苏州中央商贸区，长三角地区的次级商务中心，国际知名、国内领先的高新技术产业园和文化创意产业中心之一。总规提出，苏州城市建设的首要发展方向为东，主要发展方向为北，次要发展方向为南，限制西部山体至太湖的城市建设。解读“双城”之一古城偏离城市中心为了保护古城，总规纲要提出“以东部为首要发展方向、北部为重要发展方向”，其关键用意就是为了全面保护古城。确定东部与北部这两个发展方向后，就可以使古城区不再是“一体两翼”格局下的城市几何中心，从而可以缓和古城的开发压力与交通压力。解读“双城”之二新老苏州资源整合高新区往往被人称为“新苏州”，平江、沧浪、金阊三区被称为“老苏州”，在总规纲要中，一个引人注目的思路就是要整合“新老苏州”。整合高新区与老城区的公共设施、交通设施，从而使新老苏州合力成为市级行政办公集中地、市级商业、文化体育、娱乐中心。在构建主城区的过程中，将对古城区的人口与功能进行疏解，而高新区与古城联系密切，正好可以承担古城区释放出来的人口与功能，承担起新的城市核心作用。解读“双城”之三东延北进是主旋律以工业园区为基础建设的苏州东部新城，定位于“高新基地，宜居城市”。东部新城北部地区已形成了由一批国家级、省级开发区组成的高新技术产业带；中部地区正逐步形成区域公共设施服务带；南部拥有丰富的人文和自然旅游资源。东部地区未来有条件也有必要发挥整体优势带动中心城区发展，将在用地布局中预计到未来与昆山、上海连片发展的可能性，选择与昆山、上海连接的功能布局结构，规划人口120万人。苏州北部地区在沪宁高速、沪宁铁路、未来的沪宁高铁、沪宁城际铁路等东西向走廊的形成与扩容情况下，直接会扩大北部地区接受上海辐射的效应，区域地位会得到提升。苏州北部地区又因拥有苏嘉杭高速、苏虞张一级公路、227省道暨分流线、未来的苏州地铁S2号线，迅速拉近与常熟、张家港、苏北地区的联系，成为向北扩大辐射的重要门户。北部地区规划人口50万人。解读“双城”之四城市功能各有调整行政：市属行政退出古城根据总规纲要，原古城内的市属行政用地与居住商业用地混杂，既增加了古城交通压力，又不利于提高行政办公效率，因此市属行政功能应逐步退出古城。商业金融：形成六个商业中心根据总规纲要确定的"双城"格局，现有的观前街商业中心规模不再扩大，完善石路、南门商业中心。另在大运河两侧，现狮山路附近建设主城商业中心；在金鸡湖东岸建设苏州东部新城城区商业中心；结合苏州市火车站站前改造，建设站前商业中心；在相城区元和塘西侧建设北部新城商贸中心。规划四个批发市场群：相城区家具批发市场群、横塘建材批发市场群、白洋湾浒通生产资料批发市场群、东环南路农副产品批发市场群。城市交通：梳理东西、南北快速通道城市道路交通将加强东西、南北两个重点方向道路的梳理、改造。东西向规划新增两条快速路、两条主干道。两条快速路中一条为原312国道部分路段结合园区以北主干道，另一条为新机场路-南环-苏福路-原209省道。苏州火车站将成为连接普铁、城际铁路、地铁的综合交通枢纽；建设沪宁城际铁路园区站，带动园区功能的整合提升。根据苏州市公交线网与场站优化方案研究，远期到2015年共设置6条快速公交干线，20条公交次干线，34条公交辐射支线。规划轨道线网M1、M2、S1、S2等四条轨道线路。其中，M1线为连接高新区、古城、园区最重要的东西中轴大容量轨道交通。近期优先建设地铁M1线。