中国历史上的第一条铁路——京郊铁路1865年英商在北京城外修造了一条长约千米.5的小铁路，试行小火车，由于时人不料北京人视之为"怪物"，喧哗若狂，慈禧急忙饬令步军衙门拆卸，成为铁路史上一大笑料。此事，在李岳瑞的《春冰室野乘》，有记：“同治四年七月，英人杜兰德，以小铁路一条，长可里许，敷於京师永定门外平地，以小汽车驶其上，迅疾如飞。京师人诧所未闻，骇为妖物，举国若狂，几至大变。旋经步军统领衙门饬令拆卸，群疑始息。此事更在凇沪行车以前，可为铁路输入吾国之权舆。”中国历史上最早出现的营业铁路——吴淞铁路1874年12月，英国人不顾清政府的反对，在上海擅自修筑了吴淞铁路，这是中国境内第一条用于营运的铁路。吴淞铁路从上海起到吴淞镇止，长14.5公里，轨距762毫米，轨重每米13公斤。不过，这条铁路毕竟是西洋人强行修造的，事先没有得到清政府的同意，一些自感土地权利受到损害的沿途农民，不时与铁路公司发生冲突。1876年火车通行，不久，轧死一名中国人，民情激愤，强行阻止火车行驶。10月，清政府与英国订立了《收赎吴淞铁路条款》，以 285，000两白银赎回铁路，并于1877年10月全部拆毁，将铁轨抛入大海。中国人自修第一条的铁路——台湾基隆矿区铁路1877年，洋务派大员福建巡抚丁日昌在台湾基隆煤矿的老寮坑矿地至滨海泊船处，自行修建台湾基隆矿区铁路，开创了我国自行修筑铁路先河。唐廷枢云：“若煤铁并运，即须自筑铁路，方可大见利益。是台北矿务，煤井未开，铁路先已筑成，正此之谓”。中国人自办的第一个铁路公司——开平铁路公司1881年中国人建成自己修筑的另一条铁路——唐胥铁路。该铁路自唐山起至胥各庄（今丰南县）止，全长9.7公里。采用1.435毫米的轨距和每米15公斤的钢轨。这条铁路是为了开发开平煤矿，在清政府洋务派主持下，由开平矿务局负责集资修建。1886年，成立开平铁路公司，收买唐胥铁路后开始展筑，并独立经营铁路业务。开平铁路公司是中国自办的第一个铁路公司。1887年，唐胥铁路展筑至芦台，1888年展筑至天津，1894年天津至山海关间通车，改称津榆铁路。中国历史上第一条运客的铁路——台湾基新铁路刘铭传于1887年奏准修建台湾省铁路。线路以台北为中心，向东到基隆港，向西南到新竹，分别于1891年和1893年建成，两段共长约107公里，轨距 1，067毫米，轨重每米18公斤。这是中国第一条官办且运客的铁路。中国第一条自行设计和建造的铁路——京张铁路京张铁路是詹天佑主持并胜利建成的联结北京和张家口的一条铁路，是完全由中国自己筹资、勘测、设计、施工建造的铁路，全长200多公里。京张铁路1905 年9月动工，1909年8月建成。京张铁路是中国人自行设计和施工的第一条铁路干线，是中国铁路工程技术的创举。