铁路是国民经济和社会发展的重要基础产业部门，被称为国民经济“大动脉”。在所有的交通出行方式和物流方式中，铁路的运能与费用的价格比是最大的，也就是说，通过铁路运输可以实现运费省，速度快的特点。
在所有的运输中，通过铁路运输的乘客人数、里程，通过铁路运输的货物都是占绝优势的。所以说铁路中国民经济的大动脉。
中国第一条铁路建于上海，由英国人兴建，后被清朝地方官员买回并拆毁。而正式使用的第一条铁路和蒸汽机车则是由李鸿章兴办的开滦公司煤矿所建。铁路总公司确认将追加2013年固定资产投资，新增铁路营业里程也将有所增长。
追加后，2013年计划安排固定资产投资6600亿元，其中基本建设投资5300亿元。预计到2013年底，新增铁路营业里程5500公里，全国铁路营业里程将突破10万公里，高速铁路里程将突破1万公里。
中国铁路总公司有关负责人表示，2013年3月，铁路实行政企分开后，铁路改革、建设和运营态势良好。客运和货运改革促进了客货运输全面增长。2013年1月至7月，全国铁路旅客发送量完成12．2亿人，同比增加1．2亿人，增长10．9％。
(8)铁路生产扩展阅读：
不同性质的国民经济资本主义国民经济同社会主义国民经济具有根本不同的性质和特点。资本主义国民经济是建立在生产资料的资本主义私有制的基础之上的，它受着资本主义基本经济规律即剩余价值规律与竞争和生产无政府状态的规律的支配。
资本主义国民经济是在这些经济规律的作用下自发地形成和发展起来的。资本主义国民经济的发展客观上所要求的各个部门之间劳动力和生产资料分配的比例，是在资本家的剧烈竞争中，通过生产的混乱、巨大的波动和经济危机而强制地实现的。
资本主义国民经济的发展存在着不可克服的对抗性的矛盾，这一矛盾的发展和尖锐化，必然导致资本主义生产关系和生产力的冲突，导致社会主义革命的爆发。社会主义国民经济是建立在生产资料的社会主义公有制基础之上的。
社会主义生产资料公有制为最大限度地满足劳动人民日益增长的需要，为社会主义国民经济有计划按比例地发展提供了必要和可能。社会主义国民经济是一种计划经济。在社会主义国民经济中，不同生产资料所有制形式之间、企业之间、人们之间的经济联系，仍然要通过商品的形式来实现。
所以，社会主义国民经济是有计划的商品经济。发展商品生产和商品交换，对于正确处理国民经济各环节、各部门、各企业、各地区之间的矛盾，调动各方面的积极性，搞活社会主义经济，促进社会生产力的发展，保证更好地满足劳动人民日益增长的物质和文化生活的需要，有着重大的意义。