高铁网络势加剧地方经济竞争以广州为中心的珠三角轨道交通网络在年底便开始逐步成形了，最主要的是武广客运专线通车。专线行车时速为三百五十公里以上，从武汉至广州新火车站 （番禺石璧） 只是三小时的即日来回距离，往长沙更缩短至二小时。广州为中心辐射邻近省市按照当前已开工的高铁线路来看，今后几年，以广州为中心的高铁网络在四小时以下，除武汉、长沙外，还可到达南宁、厦门、汕头、桂林等大城市，以至江西、湖南南部地区，覆盖区域广阔。三至四小时的行程是即日往返的距离内。当广州至武汉是三小时，而目前武汉至合肥的和谐号列车也只是一小时行程。换言之，武汉附近一小时行程范围便已可扩及安徽南部和湖北的长江北岸。以广州为中心形成的三至四小时即日往返的区域，同时使在珠三角逐步形成的半小时至一小时生活和经济圈内的地方与之连上，通过车站和列车班次便构成了一个庞大的市场网络。这是由高速集体运输系统创造统一市场或市场一体化的典型例子。表面上，最大得益者是作为整个系统中心的广州新火车站，或次一级的深圳新火车站 （龙华）和东莞虎门等。因为人流集中，但人流集中不一定产生出经济活动来，最经典的例子是香港与深圳的罗湖边境站，每天人流三、四十万人次，也即是每年过亿人次的往来人流，以人流规模来看，比不上东京新宿的每天三百万人次的轨道交通出入乘客，但国际上有此人流规模的地方不多。可是，除了近一、二年在香港方面的罗站内开始有几间小店外，香港区属于禁区，没有经济活动，上亿人次的人流只是「流来流去」，没有停留，没有产生各种各样的商贸经济活动。深圳那方还有罗湖城，就连联检大楼的出口处还有商店、餐厅、饭馆、书店等。但是，总的来说，过境两方包括火车站的经济规模与每年上亿人次的人流不成比例。故此，有人流而不懂得利用，人流只是流水般过境及流走。以广州新火车站为例，或许比罗湖过境站为佳。但是设计像机场候机楼，就算有商贩活动，也不过是如内地机场，商店的数量有限，而且往往是偏于高档高价，或甚至如机场的食肆咖啡店的高价低质。上盖建住宅未成气候新火车站的建筑设计新颖，但本质上与传统火车站似乎差别不大。火车站和周边地区还是铁道部门垄断经营。铁道部门的工作主要是把人流载运，期间只是多了升级的小卖店而已，总是把旅客尽快地搬离车站。内地火车站的经营方法实际上与香港的港铁一脉相承，还是十九世纪时期的文化和营运方法。香港比内地火车站的零售服务多了一点，多出的仍然十分有限。车站也没有考虑周边地方的配套发展。香港与内地车站的差别是香港在车站上盖建住宅，与发展商合作卖楼赚钱，而因为有住宅，便连带有商场却主要服务住宅的居民。相对而言，内地车站由铁道部门经营，也曾一度发展房地产，例如北京西站，可是与车站人流不协调，以亏本告终。广州新火车站作为长江以南的高铁枢纽和珠三角地区轨道交通枢纽。人流每天肯定可有几十万人次，机场式的商店食肆却不可能充分利用这庞大人流带来的服务需求。每天几十万人次的流转，对所在地的番禺来说，却是赔了地，承担水电下水道等的投资维修支出外，庞大的车站人流未必流出车站之外，推动番禺在车站附近地区的发展。广州新火车站便一如加工贸易那样属于飞地经济，规模数字好看，地方上的得益极其有限。于是，对广州新火车站来说，它一个功能是转乘，方便乘客在该站转到其他站。但是，这个功能愈是成功，则人流便不停流转，并不走出车站，对所在地的番禺不产生关系。另一方面，如果番禺石璧未能从新火车站有所得益，石璧今后可能仍然只是一条村、一个镇。或许有些改善，改善不大的话，即使从石璧可接上珠三角和长江以南广大地区的轨道交通网络，从石璧当地上车的人不会多，因为居住当地和在当地工作的人不会多。外来的人也不会来石璧，因为他们可以很容易经石璧转到其他地方，例如广州市、深圳市内，以至佛山、珠海，乃至香港、澳门、长沙、南宁、武汉。以石璧与邻近的东莞虎门镇相比，虎门有更多的吸引力，包括服装批发零售，以至食肆。就可能连居住于番禺石璧新火车站附近的当地居民，因为新火车站的转乘方便，消费便会转到虎门等其他地方，连原来在石璧的消费也转移出去。石璧和周边的村镇可能得不偿失，弄巧反拙，变成为高铁、轨道交通网络发展的牺牲者。以海外的经验来看，高铁等高速集体运输系统的发展并不必然对地方经济和车站所在地带来好处。不少竞争力不强的中小城市连接了高铁，既抢不到外来新增的需求，后者只是随高铁的高速流往更具吸引力的地方，也使本地的需求流失，城市因此而衰落，或地方发展至少停滞不前。宜发展地方经济吸引人流番禺石璧作为广州新火车站若只从转乘方便来考虑，车站所在地不去发展地方经济来吸引人流流出车站，在当地居住、工作、消费，它只可能是高效率的火车站而已。同样地，香港高铁如果只连接上锦上路，从珠三角及内地来的人流便只会流转。但如果把总站放在西九龙站，并锐意仿效东京的新宿来发展周边地方，建构香港的副都心，广州新火车站所滙集的珠三角及长江以南的庞大人流，便可以引来香港变成香港进一步发展的推动力。广州新火车站愈是发展不了，愈是作为单纯的人流转乘枢纽，香港通过高铁便愈可能把人流抢过来。总而言之，高铁、轨道交通网络的发展将会加剧车站和地方经济的竞争。