安康-张家界-衡阳铁路〔简称安张衡铁路〕线路纵贯陕西、重庆、湖北、湖南三省一市，是沟通西北地区和华南地区的重要通道和连接沪汉蓉、焦柳、沪昆、洛湛、京广、衡茶吉铁路、衡厦铁路等干线铁路的重要纽带 。 安张衡铁路沿线不仅拥有长江三峡、曾国藩故居、南岳衡山、石鼓书院、清江风光、土苗风情、张家界自然保护区等享誉国内外的人文、自然旅游景观，而且汇集了众多闻名遐迩的红色革命纪念旧址。沿线地区是中国革命的红色沃土——井冈山、延安、川陕革命根据地、鄂豫陕革命根据地、衡赣革命根据地、湘鄂西和湘鄂川黔革命根据地。安张衡铁路所经区域石灰岩、铁矿、锰矿、钡矿、铝土矿、硅石矿、磷矿等矿产资源储量丰富，长江、耒水、湘江、汉江、沅江等水能蕴藏量大，开发前景广阔。但由于沿线均为三省一市经济欠发达地区和国家级贫困地区，交通基础设施滞后，丰富的矿产、水力资源得不到有效开发，严重制约了区域经济发展。安张衡铁路沿线地区有安康瀛湖、长江三峡、恩施大峡谷、张家界、曾国藩故居、南岳衡山、石鼓书院等热门旅游景点，可形成一条融自然、人文、历史为一体的旅游精品线路 。 安张衡铁路北接已有的包西、西康、阳安、襄渝铁路，中接已经建成的宜万铁路，南与已有的焦柳、沪昆、洛湛、京广、衡茶吉铁路及拟建的衡厦铁路、衡（阳）阳（江）铁路等铁路相连，可以填补区域铁路网空白，形成西北地区通往华南地区的纵向最便捷铁路通道以及西北地区通往南方沿海地区、向海上延伸的最重要通道，有利于增强西部路网的灵活性。安张衡铁路可以形成西安－广州经济带、包头-西安-衡阳-厦门经济新干线，实现陕煤南运、疆煤入湘的直通，扶持拉动陕西安康、重庆东北部地区、湖北恩施、湖南张家界、娄底地区等老革命根据地和贫困山区的发展 。 形成西北-华南大通道——包西广铁路、包西厦铁路、包西汕铁路新建的衡阳市-娄底市-张家界-安康铁路，与包头至安康铁路、衡广铁路、筹建的衡厦铁路将形成包头-西安-安康-衡阳-广州（厦门、汕头）快速铁路、西安-广州经济带、西安--三峡--张家界--南岳衡山大旅游圈和延安-西安-长江三峡-张家界-韶山-南岳衡山-井冈山-厦门黄金旅游线路，是中西部地区连接珠三角、东南沿海地区的最便捷的通道，对开发沿海地区丰富的资源和拉动沿线“老少边穷”地区经济发展具有重要作用。有利于提高铁路路网的整体效益，安张衡铁路纵贯陕西、重庆、湖北、湖南三省一市，可以沟通湘黔线、洛湛线、京广线、京九线，形成中西部地区连接东南地区的最快速铁路通道 。形成南北铁路大通道——包西广铁路包头-东胜-神木-榆林-延安-西安-安康-恩施-张家界-安化-娄底-衡阳-郴州-韶关-广州铁路形成西北-东南大通道——包西厦铁路、包西汕铁路包头-东胜-神木-榆林-延安-西安-安康-恩施-张家界-安化-娄底-衡阳-炎陵-赣州-厦门铁路、包头-东胜-神木-榆林-延安-西安-安康-恩施-张家界-安化-娄底-衡阳-炎陵-赣州-汕头铁路。 建成安张衡铁路，是实施西部大开发战略、实现东西部优势互补的迫切需要，是打通武陵山南北大通道的需要、推动沿线四省市经济社会发展的迫切需要 。安张衡铁路是沟通西北、西南、华南地区的最重要通道和连接陇海、沪汉蓉、焦柳、沪昆、洛湛、京广等干线铁路的重要纽带，填补了武陵山区24万平方公里无纵向铁路的空白。安张衡铁路打通了武陵山南北大通道，实施了西部大开发战略，推动沿线四省市经济社会发展，加快沿线旅游健康发展，实现东西部优势互补、协调发展。
