“三江并流”自然景观位于青藏高原南延部分的横断山脉纵谷地区，由怒江、澜沧江、金沙江及其流域内的山脉组成，整个区域达4.1万平方公里。景区有怒江、独龙江、澜沧江、金沙江等3个风景片区，8个中心景区，60多个风景区（点），面积3500多平方公里。3条大江在滇西北横断山脉纵谷地区并流数百公里，三江间相距最近处直线距离66.3公里，其中距怒江、澜沧江最近处只有18.6公里的怒山相隔。景区内高山雪峰横亘，海拔变化呈垂直分布，从760米的怒江干热河谷到6740米的卡瓦格博峰，景区有造型迥异的雪山、原始森林和冰蚀湖泊。梅里雪山主峰卡瓦格博峰上覆盖着万年冰川，晶莹剔透的冰川从峰顶一直延伸至明永村森林地带，这是目前世界上最为壮观且稀有的低纬度低海拔季风海洋性现代冰川。景观主要有：奇特的“三江”并流，雄伟的高山雪峰，险要的峡谷险滩，秀丽的林海雪原，幽静的冰蚀湖泊，少见的板块碰撞，广阔的雪山花甸，丰富的珍稀动植物，壮丽的白水台，独特的民族风情，构成了雄、险、秀、奇、幽、奥、叹诸特色。它是云南省面积最大，景观最丰富、民族风情多姿多彩，极令人神往但尚示未开发的一个景区。它是联合国教科文组织指名调查，经国务院1988年批准，定为国家第二批重点风景名胜区。 三江并流是一部地球演化的历史教科书，印度板块与欧亚板块的碰撞造成青藏高原的隆起，构成了在150公里内相同排列的独龙江、高黎贡山、怒江、澜沧江、云岭、金沙江等巨大的山脉和大江形成的横断山脉的主体，这是世界上“三江并流”这一绝无仅有的高山峡谷自然景观。从大地演化的蛇绿岩、枕状熔岩、占生化至第四纪的地质岩层纪录到陆内造山带变质变形的冰川雪峰，溶洞河流、喀斯特地貌等完全符合世界自然遗产提名的条款标准之一。三江并行而流在云南境内约170余公里，位于云南省西部的丽江地区，迪庆藏族自治州，怒江僳僳族自治州，整个区域四万平方公里。怒江与澜沧江空中最短直线距离仅18.6公里，而澜沧江与金沙江最短直线距离仅66.3公里。金沙江由北东去，汇集雅砻江、岷江、嘉陵江，于是中国便有了长江。澜沧江由北南下缓缓而流，穿越国界便成了邻国湄公河的上游。怒江由北南下奔腾急湍闯进缅甸便成了萨尔温江的上游。三江同发源于青藏高原，三江携手并肩在云南崇山峻岭中奔流。金沙江经石鼓镇天造奇观(长江第一湾)急转回头大江东去最终流入太平洋；澜沧江穿流缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南最终流入太平洋；怒江流入缅甸汇入印度洋。 三江并流区域几乎包含了整个滇西北的美景，其中丽江金沙旅游认为最值得推荐的当属：高黎贡山片区、梅里雪山片区、哈巴雪山片区、千湖山片区、红山片区、云岭片区、老君山片区和老窝山片区。高黎贡山区是“三江并流”区域内植物物种多样性的集中展示区，是现今我国乃至东亚保存最完好的一片，是特有的植物类群最丰富的地区。梅里雪山区它既有澜沧江流域的典型地貌特征、丰富地质遗迹，更是“三江并流”的旗舰物种——滇金丝猴的原始栖息地。哈巴雪山区拥有我国纬度最南的现代海洋性冰川、金沙江流域典型完整的高山垂直带自然景观。千湖山具有独特的高原森林湖泊景观价值。千湖山景区具有完整而独特的高山生态系统多样性，高山草甸，杜鹃林及云冷杉林最具特色。黄杜鹃、黑颈鹤等珍稀动植物栖息其间，是“三江并流”区域内高原生物多样性集中体现的地区之一。 云岭片区位于怒江兰坪县境内澜沧江与其支流通甸河之间。主要保护以滇金丝猴为代表的野生动物及其栖息环境，是正在建设中的云南省级自然保护区。老君山区主要包含了金沙江流域的“高原冰蚀湖群”，高山杜鹃林、冰川溶洞地貌、高山草甸牧场和高山丹霞地貌等典型的景观类型。其中，“黎明黎光丹霞地貌片区具有典型的代表性。老窝山区主要景点包括新化湖、老窝山高山冰积湖群，澜沧江二级支流拉洛河、红岩洞溶洞、栗地坪野生花卉等，三江并流区域旅游主要是以科考、探险、摄影为主，鉴于保护面积庞大，地形复杂，天气多变，丽江金沙旅游建议在专业指导和做好丰富准备的前提下进行三江并流区域自驾游是最好的方式。
