养马岛的标志性景区是天马广场，天马广场是全国首创的以马文化和秦文化为主题的大型广场，主要包括天马苑、秦皇苑、红柱阵、马文化长廊、音乐喷泉、水景墙、太阳广场、星光平台、海水音乐喷泉、休闲地绿化等几大主要景区。
养马岛，地处黄海之中，总面积约10平方公里，距烟台市区30公里。 岛上丘陵起伏，草木葱茏，山光海色，秀丽如画，海岛呈东北西南走向，地势南缓北峭，岛前海面宽阔，风平浪静，岛后群礁嶙峋，惊涛拍岸;东端碧水金沙，优良浴场。西端水深浪小，天然良港。岛上气候宜人，冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温11.8℃，素有"东方夏威夷"之美称。岛四周盛产海参、扇贝、鲍鱼、对虾、牡蛎、天鹅蛋等海产品，久负盛名。
【地理环境】
养马岛。古称"莒岛"，又名象岛。相传春秋时期有莒国人流亡至今大窑镇之莒城村，故名莒岛。
"养马岛"之名的由来有两种传说。一是公元前219年秋，秦始皇东巡，经芝罘沿海东进。一天正午，人马来到莒岛对面，只觉人困马乏。突然，一阵风送来阵阵馨香、嘶嘶马鸣。众人放眼望去，只见岛上峰峦迭翠，草木葱茏，一群骏马在岛上嬉戏。秦始皇情不自禁赞道:"好一个养马宝岛!"遂封此地为"皇家养马岛"。并下旨各地送马派员，进岛驯马，专供御用。后百姓不满秦始皇的统治，故去掉"皇家"二字，直呼为养马岛。
【历史背景】
二是明朝初年，倭寇骚扰沿海一带居民。为了避倭，莒岛居民大量迁往内陆，一时土地空闲。因土质肥沃，防倭将士就利用此地养马，因而留下养马岛之名。
俯瞰海岛，大自然的鬼斧神工，雕琢出这片仙山琼岛的清灵与俊秀:岛前海面宽阔，风平浪静;岛后群礁嶙峋，惊涛拍岸;东端碧水金沙，是优良浴场;西端水深浪小，成天然良港。透过观澜亭明丽的窗口，向四周眺望，只见海天一色，浑然天成，苍茫的水面上渔帆点点，千舟竞发犹如进入世外桃源。
岛上有一个白马雕塑，凌空腾飞、巍耸于30多米高的铁塔之上的巨大白马，这是养马岛的标志性建筑，周围是占地7.2万平方米的白马广场。广场四周松柏翠绿，花团锦簇;水景墙瀑布流泻;12生肖玉雕惟妙惟肖，栩栩如生;巨大的秦皇雕塑，让人依稀可见当年始皇帝的雄风。
白马广场东约1公里，就是占地19万平方米的养马岛赛马场。这里先后承接了全国马术赛、国际马联障碍赛、六运会马术赛等11次国内外重大体育比赛，不但是一处重要的体育场所，还成为独具特色的旅游景点。每天，养马岛都举行赛马活动，还开展骑马、古式马拉车、射箭、射击等活动。养马岛又成了闻名的体育赛场和旅游景点。
岛上海、陆、空交通方便，环岛前路、环岛后路横贯全岛东西，通海路与烟威公路、滨海路相接，距烟台火车站、港口30公里，距烟台机场22公里，处于大连、青岛、烟台、威海四个沿海开放城市的交叉点上。岛西端建有万吨级泊位码头，乘船可通往广州、深圳、上海、大连等沿海各大城市。
1984年，养马岛被列为山东省重点旅游开发区，1991年又被国家定为84个旅游景点之一。1995年1 月被山东省政府正式批准为省级旅游度假区。多年来，养马岛度假区立足本地实际，坚持以招商引资为突破口，推动了旅游业的快速发展。目前岛上建有各类宾馆、休养中心40多座，天马广场、赛马场、海滨浴场、海上世界、御笔苑等大中型综合娱乐景区点15处，形成了以海滨娱乐、度假休养为主，辅以观光浏览秦汉文化的综合性旅游度假胜地，每年吸引着几十万人次的中外游客来岛观光、旅游。