济南城南玉函山，松荫遍遮，清幽绝尘，是济南的一座名山。玉函山山名何来？来自一个传奇的故事——唐人段成式《酉阳杂俎》记载：“齐郡函山有鸟，足青，嘴赤黄，素翼，绛额，名‘王母使者’。昔汉武登此山，得玉函，长五寸；帝下山，玉函忽化为白鸟飞去。世传山上有王母玉函，常令鸟守之。” 话说当年武帝，文韬武略，把一个汉朝天下治理得一派升平。然而世间之事总难全遂人愿，饶是天子也不能外。这不，眼下武帝正自发愁——盖因近来，那倾城倾国之貌的妃子李夫人染疾不起，太医奏报已是病入膏肓。汉王后宫美人无数，单单武帝与李夫人最是卿我，如今李夫人命系一旦，武帝怎能不忧。 武帝正自发愁，内侍来报，少翁求见。武帝听了面露喜色，忙传进见。或问，少翁者何人？各位不知，武帝虽贵为国尊，却一向迷信，沉溺方术，少翁就是其最信任的一名方士。少翁进来，行礼毕，早已察言观色，道：“请恕臣直言，臣观陛下印堂蒙阴，似有不虞之难。”武帝道：“我正欲与卿说知。”遂把李夫人病重，命将不保一事告诉少翁。临了，还问有何方法能够破解。 少翁听了，沉吟道：“此事非同小可，待臣做法上天庭打探些消息。”乃双手合十，忸怩作态，似昏昏入睡，醒来道：“臣方才魄入天庭，遇太上老君。太君言，惟有泰山封禅或可解贵妃之厄。” 武帝闻听大喜，道：“如今天下升平，朕早有泰山封禅之意。既然封禅可保爱妃无恙，当可速速成行。” 于是武帝颁诏天下，泰山封禅。 武帝泰山封禅，少不得一番仪式，不提。 却说武帝封禅完毕，居山远眺，心想离开数月也不知长安城李爱妃状况如何，但愿此次封禅能使她早日康复。一旁少翁，察言观色，已知其意，上前道：“陛下，此次封禅天神共知，必保我大汉江山永续万年。只是李贵妃久病体弱，还请陛下弃轿乘马下山，以感动天神保佑贵妃。无奈此举苦了圣上龙体。” 武帝道：“为李妃无恙，朕辛苦一些有何！”乃乘马下山。此刻骄阳当顶，不多时武帝已是浑身汗透。 话休冗长，有话简说，武帝此举，真的感动了一位神仙——西王母。 原来，那西天王母每年都要前来东土会见爱侣东平王。今番又驾祥云前来，却窥武帝乘马挥汗而行。王母心动，已知其意，不由感慨：“都道人间帝王无情，谁料武帝能有此举，可谓感人。也罢，待我成全他吧……” 再说武帝正打马前行，忽有一鸟，白翅青足，嘴赤带黄，绛色额顶，在头前盘旋。武帝惊道：“好怪的鸟！”就听少翁喊道：“异禽现身，必有吉祥，请陛下跟行。”武帝一行乃追鸟而进。那神鸟也不疾飞，只落武帝等一箭之远，约莫两个时辰，飞到一座山前，竟顾自盘旋起来。 武帝勒缰停马，问：“此乃何处？”有人奏道：“此处乃济南郡属地。”这时，少翁禀报：“陛下，臣方才想起，此鸟足青，素翼，绛额，嘴赤黄，乃西王母麾下神鸟，曰‘王母使者”。王母神鸟现身，定是王母要降吉祥与陛下。” 少翁语音方落，就听有人高喊：“神鸟发光了！”众人望去，只见神鸟翔落于山间，发出五彩光芒。众人围拢过去，却见神鸟变成一个玲珑剔透的玉函。函内所盛，则是颗鸡卵大乌亮的药丸。还是少翁有识，道：“恭喜陛下！此药定是王母所赐长生不老丹也。” 武帝大喜过望，道：“得此仙丹，朕爱妃有救也！”遂面西揖拜，谢西王母之恩。又令起身下山，连夜赶回京城。 谁知这时，一阵马声嘶鸣，却是宫使千里快骑来报：武帝爱妃李夫人已于前日仙逝了。 武帝闻听，泪水顿下。良久，武帝弃玉函于路边石上，黯然道：“爱妃已去，留长生丹复有何用？”遂凄凄切切吟起了那首《佳人曲》：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！” 这时，天昏地暗。在武帝凄恻的吟诵声中，路边的玉函，蓦然化作一只白鸟，展翅飞去…… 后来，这个传奇故事在民间世代流传开来，而故事中武帝得到玉函的那座位于济南城南的山，也就被称作玉函山了。