01、李斯算计一生，终归黄泉
李斯以一介布衣，成为秦国丞相，所谓显赫一时。他主张法治，但行法苛峻，深为天下所怨。秦始皇死后，他又与赵高朋比为奸，残害忠良，为的是保住自己的高官厚禄。
但天道昭昭，报应不爽，李斯的晚景极端悲惨。秦二世二年七月，李斯被赵高诬陷入狱，不久被处以腰斩极刑。临刑前，他对儿子说：“我想与你一起回到楚地上蔡老家，驱犬逐兔，过一种与世无争的生活，哪里还有可能呢？”说罢与儿子抱头痛哭。
02、宋濂入狱，恨读书太少
明初大臣宋濂，年老辞官家居，后因其长孙宋慎牵连到一件案子，他也受到牵连，祖孙均被逮入狱。宋慎悔恨地对宋濂道：“爷爷读万卷书，才有今日的下场。”
宋濂对孙子道：“不对，只因我读书还太少，未懂得明哲保身的道理，才有今日。”
03、胡象冈为官苛责，小吏以德报怨
明胡象冈为人比较苛刻。一次为一点小事，鞭打他手下的一个小吏。这小吏挨打时，一面不停地喊着：“仕途窄，仕途窄。”一面请求饶恕。
胡象冈更加愤怒，不仅不饶他，还从重处理了这个小吏。
后来，胡象冈因事被逮捕下狱，在狱中吃的、住的都很好，甚至连蚊帐都为他准备好了，胡象冈很觉奇怪。
之后，胡象冈罪名得到洗刷，出狱后才知是被他从重处罚过的那位小吏特别照顾他的。胡象冈感动得涕泪横流，悔恨地对他说道：“我当时实在太苛刻，为了一点小事就鞭打了您。您却不恨我，我在狱中，您不但不报复我，反而那样的优待我，您这样高尚的胸怀，古今少见。我实在是有眼无珠，不识人啊！”于是就和这个狱吏结为异姓兄弟。
04、楼琏悔为成祖草诏，自杀殉节
明成祖攻下南京，方孝儒不肯为他草拟登基诏，终于被成祖诛灭十族。成祖又叫大臣楼琏和王景起草，楼琏惶恐，不敢推辞。回家后，心中甚感羞惭，坐立不安。妻子见他这种情景，问他：“是不是为方先生伤心？”
楼琏一听，更觉惭愧，对妻子道：“我受刑倒没有什么，就是怕牵连你们啊！”他思想激烈斗争，一夜未睡，最后终于上吊自杀。
05、吴梅村一时偷生入仕满清，终生悔恨
吴伟业，明末清初著名诗人，与钱谦益、龚鼎孳并称“江左三大家”，著名“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”《圆圆曲》作者。
吴伟业起初入仕清朝时，侯朝宗（即侯方域）曾写信劝阻，吴没有听从。后来，吴悔恨自己偷生怕死，更觉得对不起侯朝宗。侯朝宗死后，吴伟业在悼诗中写道：“死生总负侯嬴诺。”
侯嬴是战国时期著名的四公子之一信陵君的门客，曾为信陵君窃符救赵，立下汗马功劳，吴伟业以侯嬴比作侯朝宗，表示褒赞。
吴伟业临死前填《贺新郎》一词，词中有“论龚生天年竟夭，高名难没”，又有“为当年沉吟不断，草间偷活”和“竟一钱不值何须说”等句，表达他对出仕清朝的后悔之情，以及有负侯朝宗的歉疚之意。他还遗言，死后穿上出家人的服装殡葬墓碑上只刻“诗人吴梅村之墓”几个字。