1、中元節來源於北魏。中元節的風氣重要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠等。
2、「中元」之名起於北魏,中元節又稱「鬼節」或「孟蘭盆會」。根據五雜俎的記錄:「道經以正月十五日為上元,七月十五日為中元,十月十五日為下元。」修行記說:「七月中元日 ,地官降下,定凡間善惡,道士於是夜誦經,餓節階下囚亦得擺脫。」
3、佛教也在這一天,舉辦超渡法會,稱為「屋蘭瑪納」(印度話ULLAMBANA)也就是「孟蘭會」。孟蘭盆的意思是倒懸,人生的苦楚有如倒掛在樹頭上的蝙蝠,吊掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦,便須要誦經,布絕食品給孤魂野鬼。此舉恰好跟中國的鬼月祭拜不謀而合,因其中元節跟孟蘭會便同時傳播上去。
4、中元節由上古時代「七月半」農作豐產秋嘗祭祖演變而來。七月半是官方初秋慶賀豐產、酬報大年夜地的節日,有若干農作物成熟,官方按例要祀祖,用新米等祭供,向先人報告秋成,是追懷先人的一種文化傳統節日,其文化核心是敬祖盡孝。