谐音最早源于“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳”，出自《春秋公羊传》。春秋三传中，左传详于记事，公羊传谷梁传详于诂经，即解释经文本义。孔子作书时，正值礼崩乐坏、王纲不振、周室蒙羞，所以孔子常有讳言，“为尊者讳耻，为亲者讳疾，为贤者讳过”是孔子编纂《春秋》的态度和原则。
孔子之后，讳言在口头上发展为讳名，即名讳。历史上这样的案例很多，如：讳秦始皇之名将正月读作“征月”；儒生将孔丘之名读作“区（欧）”；因汉高祖吕后之故将雉改称野鸡；刘秀称帝后秀才改称茂才；唐朝讳帝先祖李虎之名将虎改称大虫；明朝将猪改称为彘或豖；作者的故乡因宋太宗之名由义阳改称信阳······
关于讳名最经典的案例是“只许州官放火，不许百姓点灯”。
谐音的来历可以追溯到古代文化中的笑话和讽刺手法，尤其是中国的戏曲和曲艺表演。
在中国，谐音常常被运用于民间传说和谚语中。在婚丧嫁娶及重要节日中，取谐音之吉祥寓意的民俗文化还有很多，另外也有很多忌讳，比如送礼忌送钟（终），门前不植桑（丧），甚至早期称为“箸”的“筷子”，也因人们忌讳“箸”的联想意“住”（停滞），反而称其为“筷”（快），包括中国人一直喜欢6（禄）和8（发），而忌讳4（死）和7（气），都与其谐音之意有很大的关系。除上述直接具有相似发音的“明谐”，还有借事物某一属性、特征的名称与吉祥语之间谐音表达吉祥寓意的“暗谐”，如石榴、葫芦多籽，就常用来表达“多子多福”、“子孙兴旺”之意。这类谐音的吉祥寓意也常作为中国传统绘画装饰艺术的题材，如在年画、剪纸、刺绣以及传统民居装饰图案等中，常常出现的“金玉( 鱼) 满堂”、“三阳( 羊) 开泰”、“六（鹿）合（鹤）同春”、“五福( 蝠) 捧寿”、“马（马）上封( 蜂) 侯( 猴) ”等动物形象。
谐音 就是利用汉字同音或近音的条件,用同音或近音字来代替本字,产生辞趣。