詹天佑在修筑第一条铁路的时候的背景

清朝末年，帝国主义疯狂争夺中国铁路的修筑权。具重要战略地位的京张铁路（北京——张家口）是联结华北和西北的交通要道，其修筑权更是英国和沙俄激烈争夺的目标。

英俄各自向清朝提出威胁：中国若不能用自己的钱和工程师来建筑京张铁路，就必须由他们来修筑。他们以为这样一要挟，铁路就没法子动工，最后还得求助于他们。于是，在重重压力之下，詹天佑于1905年承担了修筑京张铁路的任务，这是中国人第一次用自己的钱和工程师修筑的艰苦的铁路工程。

京张铁路起始自北京丰台柳村，经居庸关、八达岭、河北的沙城、宣化至张家口。全长约200多千米。1905年9月开工修建，于1907年建成通车,共修建两年整。是中国首条不使用外国资金及人员，由中国人自行建设完成，投入营运的干线铁路。由当时的清政府委派詹天佑为京张铁路局总工程师（后兼任京张铁路局总办）。