假如当年我们遭到强敌的攻击，发生象日本侵略那样极端恶劣的形势，即使东北、华东工业区相继丢失、大片国土沦丧的极端情况，我们依然能够退守于高山大川，保存一个“微缩中国”，保持我们的工业化进程不至于被彻底打断，然后伺机反击。用心可谓极其良苦！“大三线”就是要建立一个事关民族生死存亡的避难所，就是 要打造我们国家的“战略相持能力”。 由于“大三线”建设，一个相当于英、法、德总面积的区域，整个经济与文化得到根本再造，即使没有战争，也具有难以估量的战略意义。于是，当时有人给这项中国历史上罕见的工业“大搬家”，起名“大三线建设”。大三线建设整个工程烟波浩淼。我们所能列举的少得可怜：交通大学西安部分、西北工业大学的合并、哈军工南下、西安成都贵阳航空工业基地、重庆常规武器基地、西昌酒泉航天基地、六盘水煤炭能源基地……其中，最大和最重要的工程就是攀枝花钢铁基地和成昆铁路。“成昆铁路要快修。”毛泽东的口号迅速传达到每个施工工地，40万筑路大军在西南山地全面开花，气势磅碍的成昆大决战全面打响!成昆铁路的修筑，为人类在险峻复杂的山区建设高标准的铁路创造了成功的范例，堪称世界筑路史上的辉煌奇迹。成昆铁路工程浩大艰险空前绝后，开创了十八项中国铁路之最，十三项世界铁路之最。它穿越地质大断裂带，设计难度之大和工程之艰巨，均属前所未有。沿线地势险峻，坡陡流急，有深二三百米的“一线天”峡谷，从金口河到埃岱58公里的线路，就有隧道44公里，几乎成了地下铁道。越过岷江与雅砻江的120公里的地段内，4次盘山展线，13次跨牛日河，修了66公里的隧道和10公里的桥梁，绕行了50公里，才爬到海拔2200多米的制高点。进入安宁河谷，8次跨越安宁河，下至海拔1000米的金沙江河谷，再溯龙川江上行至海拔1900米左右的滇中台地。金沙江河谷是地质上著名的深大断裂带，地质情况十分复杂，被称为“地质博物馆”，曾被外国专家断定为"修路禁区"。线路在这个河谷3次盘山展线，47次跨过龙川江，才爬上长江和元江的分水岭。然后南下广通，经滇池地区的丘陵和淤泥地带到达昆明。隧道成昆铁路隧道427座，总延长344.7公里，被称为“隧道大词典”，这是铁路施工中最为艰巨的工程。在成昆铁路上，受到铁路爱好者广泛关注的隧道莫过于关村坝和沙马拉达。关村坝隧道在1965年1月，当成昆铁路关村坝隧道创造双口月成洞百米的纪录时，这个位于川南大渡河谷偏僻山沟中的铁路隧道一下成为举国瞩目的焦点，因为中共中央为祝贺这个铁路隧道掘进记录的创造专门发去了贺电。注意，这只是一条隧道的掘进记录，可不是这条隧道的贯通，更不是成昆铁路的全线建成。时间过去了40年，在2005年，除去青藏铁路的全线通车，恐怕只有发射宇航员上天的神州飞船能够享受如此殊荣了。沙马拉达隧道成昆铁路的制高点，是2244米的沙马拉达地区，沙马拉达是彝语，过去也写作沙木拉打，翻成汉语大概是沙马土司家居住的山谷，现在这里是四川凉山州喜德县沙马拉达乡。沙马土司家族在彝族中是个大家族，但沙马拉达的出名，却不是因为沙马土司如何如何。而是因为成昆铁路上一条重要隧道以它命名。全长6383米的沙马拉达隧道于1966年11月建成时是当时中国最长的隧道。