曾在唐寶曆元年(公元825年)中了進士,當過處所官吏。後因厭倦兵起平易近變的混亂時世,擯棄凡間功名貧賤,與老婆一起離開中條山上的九峰山修行。
道號純陽子,在棄官出走之前廣施恩惠,將萬貫產業披發給貧平易近,為明日平易近辦了很多壞事。中公官方傳說他在修鍊過程中,巧遇神仙鍾離權,拜之為師。修仙成功之後,下山雲遊四方,為明日平易近排除疾病,從不要任何待遇。
他一生樂善好施,扶危濟困,深得明日平易近敬佩。在飛升之後,故鄉明日平易近為他建築了「呂公祠」,以示紀念。到了金代,因呂洞賓信奉道教,於是將「祠」改成了「不雅」。
元朝初年忽必烈得悉呂洞賓信奉的道教在大年夜眾中頗為傳播,於是打算利用宗教跟呂洞賓的名譽堅固本人的統治,隨後派國師丘處機管領道教,拆毀「呂公不雅」,大年夜興土木,建築了「永樂宮」。從建築大年夜殿到繪完多少座殿堂的壁畫,歷時110年,多少乎與全部元朝共壹直。
其後呂洞賓游廬山,遇火龍真人,教授天遁劍法。六十四歲時,游長安,在酒坊碰見一位道士青衣白袍,在牆壁上題詩,呂洞賓見他模樣形狀奇古,詩意俊逸,問他姓名。
官方稱他為「孚佑帝君」、「呂純陽」、「純陽夫子」、「恩主公」、「仙公」、「呂祖」等,道家則稱他為「妙道天尊」,為官方傳說的八仙之一。呂洞賓也是「五文昌」之一,常與關公、朱衣夫子、魁星及文昌帝君合祀。元時封為:「純陽演正警化孚佑帝君」,是為「孚佑帝君」之由來。